Czy ktoś, kto widział dziesiątki filmowych wersji czynów Drakuli i Nosferatu może jeszcze dowiedzieć się czegoś nowego o tych tajemniczych i przerażających istotach? Zdecydowanie tak. Autor, francuski profesor Sorbony zajmujący się literaturą średniowieczną, napisał wiele książek poświęconych wierzeniom ludowym oraz zjawiskom wampiryzmu. Jako podstawę analizy tych ostatnich wybrał teksty literackie z XIX i XX wieku oraz liczne dokumenty relacjonujące pojawianie się wampirów w różnych zakątkach Europy. Książka zawiera mnóstwo nieznanych albo mało znanych faktów dotyczących niezwykle złożonego fenomenu wampiryzmu. Autor przedstawia rozległy i spójny obraz mitu wampira, rozpoczynając od antropologicznej analizy wierzeń związanych ze śmiercią, by następnie opisać życie zmarłych według różnych legend, wierzeń i podań. Czytelnik, wędrując po całej Europie, poznaje m.in.. „pożeraczy", „dusicieli" oraz inne demoniczne monstra takie jak strzygi czy wilkołaki.